营养学家经过研究发现，对于很多肥胖者而言，每日摄取的热量不能低于1200大卡，因为这是满足一个成人一天正常代谢的最低热量。如果每天摄入这一热量或不会超出太多，就可能达到饮食减肥的目的。那么，1200大卡能量意味着多少食物呢？就是三两(150克)主食＋二两(100克)肉＋一个鸡蛋＋一杯奶＋500克蔬菜＋一点油。简称“3＋2＋1＋1＋1”。

此外，饮食减肥还有一个重要原则就是“7减2原则”。平衡饮食的特点在于“全面、均衡、适度”，是指7大营养素--蛋白质、脂肪、糖类、维生素、矿物质、膳食纤维和水，按照标准比例供给，满足人们每日的营养需要。而要达到减肥目的的饮食应该是“低能量膳食”，就是在满足蛋白质、维生素、矿物质、膳食纤维和水这5大营养素的基础上，适量减少脂肪和糖类这两种营养素的摄取。所谓“适量”是指每天的摄入量少于消耗量，二者之差导致能量“负平衡”。